自20世紀70年代開始，經(jīng)過幾十年的發(fā)展，中國的環(huán)保產(chǎn)業(yè)已初具規(guī)模。工業(yè)化與城市化率快速發(fā)展的同時促進了中國居民環(huán)保意識的增強以及環(huán)保產(chǎn)業(yè)的發(fā)展。特別是“十五”以來，國家加大了對電力、水泥、鋼鐵、化工、輕工等重污染行業(yè)的治理力度，加強了對城鎮(zhèn)污水、垃圾和危險廢物集中處置等環(huán)境保護基礎(chǔ)設(shè)施的建設(shè)投資，有力地拉動了環(huán)保產(chǎn)業(yè)的市場需求，產(chǎn)業(yè)總體規(guī)模迅速擴大，領(lǐng)域不斷拓展，結(jié)構(gòu)逐步調(diào)整，整體水平有較大提升，運行質(zhì)量和效益進一步提高，已經(jīng)從初期的以“三廢治理”為主，發(fā)展為包括環(huán)保產(chǎn)品、環(huán)境服務(wù)、潔凈產(chǎn)品、廢物循環(huán)利用，跨行業(yè)、跨地區(qū)，產(chǎn)業(yè)門類基本齊全的產(chǎn)業(yè)體系。

中國“十一五”期間環(huán)保投資約占同期國內(nèi)生產(chǎn)總值（GDP）的1.35%，其中2010年財政環(huán)保支出2426億元，同比增長25.4%。在“十二五”期間我國環(huán)保投資將達3.1萬億，較“十一五”期間的投資額增長121%，未來5年行業(yè)復合增長率為15%-20%，到2015年將達到GDP的7%-8%，到2020年環(huán)保將成為國民經(jīng)濟的支柱產(chǎn)業(yè)。

未來中國環(huán)保產(chǎn)業(yè)結(jié)構(gòu)將進一步調(diào)整，資源節(jié)約型產(chǎn)品、潔凈產(chǎn)品的生產(chǎn)和資源綜合利用技術(shù)將繼續(xù)迅速發(fā)展;環(huán)境服務(wù)業(yè)的規(guī)模將逐步擴大。城市污水處理、污泥處理、脫硫脫硝等重點領(lǐng)域環(huán)保投資將達到1.2萬億元，拉動環(huán)保產(chǎn)業(yè)產(chǎn)值1.32萬億元。